O heckelphone é um instrumento musical inventado por Wilhelm Heckel e seus filhos, apresentado em 1904.

É um instrumento de palheta dupla da família do oboé, mas maior e com um som mais grave e penetrante. É uma oitava abaixo do oboé em toda a sua extensão com mais um lá grave. Na orquestra normalmente o seu reportório é usado como o baixo da secção dos oboés ao lado do oboé e do corne inglês, preenchendo o espaço entre os oboés e os fagotes.

O heckelphone tem aproximadamente 120cms de comprimento, e tem um peso considerável como tal tem de ser apoiado no chão com um espigão de metal que está fixo no interior da campanula do instrumento. Este é um tipo de instrumento de palheta dupla único. É tocado com uma palheta dupla larga mais semelhante a uma palheta de fagote do que de oboé.

Foi criado um pequeno heckelphone piccolo nas variantes de Mi e Fá acima do tom escrito, no entanto só foram criados cerca de uma dúzia deles.

A primeira vez que o heckelphone foi usado foi na opera de Strauss Salome em 1905. Este instrumento foi também usado pelo mesmo compositor nas peças Elektra, Eine Alpensinfonie, Josephslegende e Festliches Präludium. Foi adoptado como parte de uma larga gama orquestral casos como as obras de Edgard Varèse Amériques e Arcana.

O heckelphone por vezes é confundido com o hautbois baryton da Lorée que foi apresentado em 1889, o termo oboé baixo é normalmente usado para descrever ambos estes instrumentos. Alguns compositores ingleses do inicio do século XX fizeram uso da designação "oboé baixo", por exemplo na suite orquestral de Gustav Holst The Planets (1916), tal como em muitos trabalhos de Delius (A Mass of Life, Dance Rhapsody Nº1), A Sinfonia Nº1 de Bax, a Sinfonia Gótica e a Sinfonia Nº4 (Das Siegeslied) de Havergal Brian, e na instrumentação original de Vaughan Williams London Symphony. No entanto, não é claro qual fosse a intensão do uso destes dois instrumentos, é possivel que por vezes os próprios compositores estivessem indecisos com esta distinção. Por outro lado, Strauss fez referência a ambos os instrumentos em 1904 na revisão de Traité dinstrumentation et dorchestration moderne de Hector Berlioz, e específicou (como Varèse) o instrumento pelo nome na partitura para previnir qualquer ambiguidade.

O heckelphone também tem sido usado em musica de camara, uma das mais importantes presenças é o Trio para Heckelphone, Viola e Piano (opus 47) de Hindemith.

For all its potential in adding weight to the lower registers of the woodwind section, the heckelphone remains a rarity on the orchestral scene?only about 150 heckelphones have been produced, of which around 100 are believed to be extant?and is seldom carried on the regular roster of professional orchestras. Competent players are thus rare. The most prominent American heckelphone players now are Mark Perchanok and Andrew Shreeve of New York City. Shreeve plays regularly with the Metropolitan Opera while Perchonak has performed many new and older compositions for the instrument and has recorded with the Paul Winter Consort. Other notable American players include Robert Howe of Massachusetts, most known for recital work, and Arthur Grossman of Seattle, Washington.

The first annual meeting of the North American Heckelphone Society took place on August 6, 2001 at the Riverside Church in New York City, with six heckelphonists in attendance?possibly the first occasion upon which six heckelphones had been assembled under one roof. Later meetings have included as many as ten instruments. The group meets annually in New York on the last Saturday in September.

The centennial of the heckelphone in 2004?5 led to the publication of a flurry of articles on the instrument in organological journals. Among these were two in the German-language "Rohrblatt" by the Dresden player Georg Otto Klapproth; a comprehensive review article by Howe and Peter Hurd, "The Heckelphone at 100", in the 2004 Journal of the American Musical Instrument Society; and a series of three articles by Michael Finkelman in the 2005 issues of The Double Reed.

Nota: Este artigo faz uso do nome heckelphone em vez de heckelfone visto que heckelphone é mesmo o nome da casa que fabrica este instrumento sendo esta a designação oficial do instrumento. Este mesmo nome encontra-se gravado em todos os heckelphones fabricados.